Promuevo por hacer memoria, y recordar a pioneros del Mantenimiento Aeronáutico en Estructuras, a quienes en los inicios de la aviación militar en Colombia, oficialmente fueron nombrados mediante el Decreto Presidencial No.208 de 1921 para desempeñarse en los cargos de Jefes de Taller de mecánica y carpintería de la Escuela de Aviación. Con la profesión de la carpintería, debo reconocer que se trazó el comienzo, de  la especialidad de Estructuras Aeronáuticas, que por los tiempos ha sido soporte esencial del Mantenimiento Aeronáutico en la Fuerza Aérea Colombiana y ha sido columna para soportar la operatividad de sus aeronaves. 

..Es en el año 1987 cuando la Fuerza Aérea Colombiana favorece un cambio radical a la especialidad de Estructuras Aeronáuticas con el Proyecto de Modernización de los aviones MIRAGE-5 en las instalaciones del Comando Aéreo de Mantenimiento en Madrid - Cundinamarca; desde ese entonces, se introduce un alto grado de calidad, capacidad, tecnología y nuevos conceptos técnicos que dan inicio a la transformación, que a mi juicio, es la mas importante y grande que la especialidad de Estructuras había tenido hasta ese instante, podemos decir que a partir de este año la Fuerza Aérea obtuvo un recurso humano más calificado con el que a futuro alcanzaría procesos de nivel tres de mantenimiento (DEPOT) en esta especialidad.

La especialidad hasta ese entonces, estaba conformada en mayor número por personal civil con conocimiento empírico de técnicas de reparación estructural y por un número reducido de personal militar con conocimientos obtenidos en la Academia Interamericana de las Fuerzas Aéreas (IAAFA) y en el SENA de Barranquilla; sin embargo con el conocimiento y experiencia de este recurso humano, la Fuerza Aérea Colombiana y en especial el Comando Aéreo de Mantenimiento-CAMAN, llevo a feliz termino muchos proyectos de relevancia como el Overhaul-IRAN (Mantenimiento Mayor) completo de aeronaves de todo tipo al servicio de nuestra Fuerza, incluso el de varios aviones T-33 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana;  habiéndose también adelantado complejos trabajos estructurales para modificaciones y adaptaciones requeridas en las aeronaves de la institución e incluso reparaciones e inspecciones a varias aeronaves comerciales.

...En el año de 1987, con el fin de apoyar y posibilitar la realización de la Modernización de los aviones Mirage-5, decisión que la postre lograría mejorar la capacitación en mantenimiento para la especialidad de estructuras, el alto mando institucional ordena conformar un grupo de técnicos en estructuras, el cual inició integrado por más de treinta técnicos del curso No.60, que unirían esfuerzos con el personal militar de cursos anteriores y de los cursos siguientes. Una vez son asignados los técnicos al proyecto de modernización, se da inicio, bajo asesoría extranjera de la compañía “Israel Aircraft Industries - IAI a la capacitación en estructuras especifica para el proyecto, la creación de las secciones de Producción, Control Calidad e Ingeniería, fortaleciendo y controlando el nivel de pericia requerido en cada tarea de cada proceso para garantizar que la persona que desempeñará cada función estuviese debidamente calificada y facultada para hacerlo.

Se motivó el control del estado de calibración de bancos y herramientas para garantizar la exactitud de las mediciones realizadas, se reportaban y documentaban mediante tarjetas de trabajo “Word Card” los procedimientos de Inspección, reparación y modificación estructural para garantizar su total cumplimiento, al tiempo que se permitía un trabajo conjunto con ingeniería para actualizar o mejorar procesos que en la practica pudiesen tener alguna variación. Se poseían herramientas como jigs para la reparación estructural y Bancos para fabricación de partes como tuberías. Este proyecto culminó con la entrega al CACOM-1 del avión M5-COAM FAC 3030 en el año 2004 con un recurso humano asignado a modernización ya muy reducido en número.

El recurso humano altamente calificado logrado con este proyecto, fortaleció ampliamente la especialidad de estructuras, colocándola en un lugar privilegiado dentro del mantenimiento aeronáutico; oportunidad de cambio cultural que sería aprovechada por el Comando Aéreo de Mantenimiento para atender de manera alterna y con mayor eficiencia y calidad retos importantes como: Apoyar desde su creación al CACOM-5 con las reparaciones estructurales menores y mayores de los primeros helicópteros Black Hawk, habiéndose logrado en el año 1997 la fabricación de la herramienta para alineación de los puntos de acople de la transmisión en esta aeronave, permitiendo con ello el reemplazo de vigas principales y de otros componentes estructurales primarios, inicialmente con asesoría extranjera en el CAMAN y luego de manera autónoma; también para ese mismo año, se pudo apoyar en el CAMAN la primera modernización y re-potenciación de los helicópteros UH-1H a la versión HUEY II, al tiempo que adelantaba de manera alterna  la conversión de los aviones Kfir C2 a versión C7.

Con la suma de todo ese nivel de conocimiento y experiencia acumulados, fue posible dar un mejor apoyo a todas las unidades de la Fuerza Aérea para el cumplimiento de inspecciones mayores y trabajos estructurales en la mayoría de sus aeronaves. Entre esos importantes apoyos, podemos señalar: Reparaciones menores y mayores, modificación y actualización estructural, la estructuración e implementación de inspecciones estructurales especiales como el mantenimiento de 2000 horas al equipo AC47T, elaboración de guías PASO a PASO para las mejoras de los programas de mantenimiento en control corrosión e inspecciones No Destructivas, trabajos en frío por la técnica “Split Sleeve Cold Expansion” entre muchas otras capacidades obtenidas.

...Para el año de 1993, con la creación del Departamento Comercial en el CAMAN,  la especialidad asumió un nuevo reto, se logró recuperar estructuralmente y poner de nuevo en servicio, en el año 1995, el avión CATALINA PBY-5 que había estado paralizado durante diez años, se demostró la capacidad que se poseía en estructuras y láminas aeronáuticas, ahora como fuente de generación de recursos por su aprovechamiento por medio de la creación del Departamento Comercial. Desde ese día, otro reto surgió para la especialidad, la certificación de sus capacidades  y el licenciamiento de parte de su personal ante la Aeronáutica Civil Colombiana- UAEAC.

...En el año 1993 la antigua versión del Manual de Mantenimiento ya establecía los primeros lineamientos mediante instrucciones contenidas en el MM-0-35, Página 10 de 6, Básica: 12-JUN-93, para la designación de máximo dos (02) inspectores por especialidad en cada unidad.

...Ya para el año de 1998 se establece en el Manual de Calidad de la Fuerza Aérea el PROGRAMA PARA LA FORMACIÓN DE INSPECTORES POR ESPECIALIDAD, La Inspección General de la Fuerza Aérea ha censado esta necesidad sentida y mediante Oficio 0661 de 14-MAY-98, plantea la directriz de crear el programa para habilitar los inspectores por especialidad, lo cual propenderá por tecnificar y profesionalizar los trabajos de mantenimiento; teniendo como uno de sus objetivos prioritarios el Control Calidad en la ejecución de los trabajos, especialmente los imprevistos; siendo los inspectores por especialidad los directos responsables ante los diferentes Comandos por la corrección eficiente, supervisión, asesoría y seguimiento de las anotaciones, para con esto mejorar los índices de seguridad, evitar las fallas repetitivas y por consecuencia lógica optimizar el alistamiento de los equipos asignados a la FAC.

Ajustándose a los parámetros reglamentarios de la Jefatura de Instrucción y Entrenamiento - JIE (posteriormente transformada en la Jefatura de Educación Aeronáutica - JEA) y los complementarios promulgados en el documento CC-0-05 del 15-OCT-1997,  el Comando Aéreo de Mantenimiento forma para ese año los primeros ocho (08) inspectores en la especialidad para su desempeño en el CAMAN, los cuales ya se encuentran en uso de buen retiro, pero varios siguen en la actualidad apoyando a la FAC como parte de la tercerización del mantenimiento.  

...Para el año 2004, con el segundo curso para la formación de Inspectores en Estructuras se retoma la capacitación como refuerzo para los inspectores del primer curso y ampliando la posibilidad de participación a unidades como CACOM-4, CATAM y EMAVI, aumentándose en siete (7) el número de inspectores, para un total de 15.

...Durante los años 2006 y 2009 se realizaron el tercer y cuarto curso, la capacitación siguió ampliándose a la totalidad de  las Unidades  de  la Fuerza Aérea y logró una vinculación importante de personal de las Secciones de Ingeniería, Inspectores de aeronaves, con la participación de mas de treinta alumnos, entre los que hubo integrantes de los Talleres de estructuras del Ejercito Nacional y Alumnos en formación de la Escuela de Suboficiales de la FAC. 

En la actualidad, parte del plan de estudio que se  logro para la formación de los inspectores de especialidad sirve de base para la formación de los inspectores técnicos - ITF en la FAC.